ATTRIBUTED TO BENJAMIN GERRITSZ CUYP (1612-1652).

BENJAMIN GERRITSZ CUYP LA FUITE EN EGYPTE

Benjamin Gerritsz Cuyp est un peintre du nord des Pays Bas, il nait en 1612 dans la ville de Dordrecht et y décède en 1652. Etablit comme peintre de scènes de genre et scènes bibliques à La Haye, il subit l'influence de l'Ecole d'Utrecht ainsi que du célèbre peintre et graveur Bloemaert.  Bien que peu connu de nos jours, les oeuvres de Benjamin G. Cuyp reposent dans nos grands musées européens tels le Rijksmuseum à Amsterdam, le Louvre, le musée des Beaux arts de Lille, Bordeaux ou Grenoble. Expertissim présente une exceptionnelle huile sur panneaux de bois représentant la Fuite en Egypte attribuée à cet artiste. Une dynastie d'artistes peintres Benjamin Gerritsz Cuyp apprend la peinture à Dordrecht avec son demi-frère ainé Jacob Gerritsz Cuyp (1594-1651), peintre de paysages et de scènes de genre hollandaises. Leur père Guerrit Gerritsz Cuyp était peintre verrier, il leur a donc sans doute transmis le goût du dessin et de la couleur. Jacob G. Cuyp fait son apprentissage de la peinture chez le célèbre peintre et graveur Abraham Bloemaert (1564-1651) dans la ville d'Utrecht. Ce dernier marie avec élégance le maniérisme tardif des Pays Bas avec le goût du clair obscur inspiré des toiles de Caravage. Jacob connaît tout au long de sa carrière un fort succès dans le Nord des Pays Bas : en 1637 il est nommé comptable et chef de la Guilde des peintres de Saint Luc.  Il fonde aussi sa propre Société d'artistes peintres en 1642 dont Benjamin fait certainement parti. Jacob partagea avec son frère son expérience de la peinture. Il lui enseigna sans doute la technique du clair obscur et de l'éclairage à la bougie, spécialité de l'Ecole d'Utrecht. Pourtant Benjamin a un gout beaucoup plus prononcé que son frère pour les scènes de nuit éclairée par une source de lumière à l'intérieur du tableau comme nous le montre La Fuite en Egypte en vente sur Expertissim ou le Repos de la Sainte Famille au musée des Beaux Arts de Soissons. Benjamin entre dans la Guilde des peintres de Saint Luc en 1631 et il est mentionné dans un recensement hollandais qu'il est actif comme peintre de scènes de genre et bibliques à La Haye en 1643. Benjamin rencontra un succès important auprès de la société bourgeoise hollandaise, on sait par exemple qu'il vendit dix-sept peintures lors d'une vente aux enchères en 1649. L'artiste ne signait presque jamais ses peintures et nombre d'entre elles sont susceptibles d'être attribuées à d'autres peintres de son temps, comme la Scène de cabaret du musée de Bordeaux, longtemps attribué à Harmensz van Rijn. Albert Cuyp (1620-1691), fils de Jacob et neveu de Benjamin, suivit la même voie que ses aînés en menant une splendide carrière de peintre de paysages et portraitiste. Son style est marqué par l'influence de Rembrandt et de Van Ruysdael, il utilise des couleurs plus chatoyantes que ses aînés, comme le montre le Chasseur tenant une perdrix morte au musée du Louvre de 1637. Le siècle d'or Hollandais Benjamin et Jacob G. Cuyp sont des artistes issus du siècle d'or Hollandais : période de prospérité culturelle et économique des Pays Bas du Nord entre 1585 et 1700. Cet âge d'or correspond à la naissance de la République des Provinces Unies en 1581. Suite à la révolte nationaliste des provinces les plus au nord de l'espace bourguignon contre l'autorité espagnole des Habsbourg, les Pays Bas sont divisés en deux : les Provinces Unies indépendantes et les Flandres sous l'autorité catholique espagnole. L'Union d'Utrecht, traité signé en janvier 1579, unifie les provinces du Nord et les sépare de celles du Sud. L'indépendance des Provinces Unies (sous la domination de la province d'Hollande) n'est cependant reconnue officiellement par les espagnols qu'en 1648 (traité de Westphalie). Cette toute jeune république réussit en peu de temps à se hisser au rang de première puissance économique européenne, grâce à sa bourgeoisie capitaliste marchande et à ses échanges commerciaux

maritimes qui font du port d'Amsterdam un des plus prospère d'Europe. De plus il règne en Hollande une liberté de culte, d'opinion et de travail sans précédant. Guillaume d'Orange crée l'université de Leyde en 1575 et soutient le développement des sciences humaines et naturelles. Cet épanouissement culturel et économique attire entrepreneurs et érudits qui transforment le pays en véritable centre du savoir. Cette jeune république affirme son indépendance, sa culture et sa prospérité par l'art. La Hollande est le premier pays qui développe un véritable marché de l'art, les artistes sont indépendants et collaborent avec des galeries et des marchands spécialisés. C'est aussi le seul pays de l'époque ayant une classe moyenne bourgeoise majoritaire, cette dernière achète de nombreux tableaux afin de montrer son niveau de vie élevé. Benjamin Gerritz Cuyp, Le Repos de la Sainte Famille, Musée de Soissons, n°88.1.1 ph M. Minetto Une Fuite en Egypte très hollandaise Benjamin G. Cuyp est un peintre caractéristique de la Hollande du XVIIème siècle. Tout d'abord on sait qu'il vendait ses tableaux dans des ventes aux enchères et les confiait à des marchands d'art. Cette pratique n'existe pas dans d'autres pays d'Europe de l'époque qui restent sous l'emprise de l'Académie, du système du Salon et de la commande. Benjamin est spécialisé dans les scènes de genre très nordiques comme nous le montre la Scène de Cabaret de Bordeaux ou l'Opération de la loupe au musée du Louvre. Ces scènes dans un intérieur sombre sont très réalistes et rappellent les scènes de genre de Peter de Hooch (1629-1694). Ce type de peinture semble dissimuler une morale protestante comme ce fut souvent le cas en Hollande. Dans la scène de cabaret, l'artiste prévient sans doute le spectateur des effets néfastes de l'alcool. Les tableaux religieux sont moins répandus en Hollande que dans les pays européens marqués par le Catholicisme et la Contre Réforme. Alors que l'art des Flandres, de la France ou de l'Empire Austro-hongrois est marqué par un baroque chargé, flamboyant et empreint de mysticisme; la Hollande privilégie la simplicité et le réalisme. L'épisode de la fuite en Egypte, issu du Nouveau Testament, raconté dans l'Evangile de Matthieu, fait suite au Massacre des Innocents par le roi Hérode de Palestine. On sait que Benjamin a aussi réalisé une peinture du Repos de la Sainte Famille pendant la fuite en Egypte, conservée au musée des Beaux Arts de Soissons. On peut imaginer que l'artiste ait conçu ces deux scènes en pendant (bien que l'hypothèse soit peu fiable). Les deux scènes se situent dans un cadre de campagne plus proche des forêts hollandaises que du désert égyptien. Elles sont toutes deux représentées de nuit et seuls les visages des personnages sont éclairés par une source intérieure au tableau : une lanterne dans le tableau de Soissons et un feu de fortune dans celui d'Expertissim qui confère à la scène une atmosphère chaleureuse dans les tons d'ocre, jaune. Marie et Joseph sont représentés de manière très réaliste, ils semblent vieux et fatigués : le tableau de Soissons montre Marie s'appuyant contre un arbre et celui d'Expertissim dépeint Joseph s'aidant à marcher avec une canne. Par son réalisme, le fait de ne pas idéaliser les personnages saints ainsi que la maitrise du clair obscur, les scènes bibliques de Benjamin G. Cuyp sont typiquement hollandaises. Marion Sailhen

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EXPERT'S PAGE

Reference: 1891009

Period: 17th Century

Dimensions: 43 x 56,5 cm (17 x 22-1/4 in.).

Valuation:
$1,268-$1,902

Attributed to Benjamin Gerritsz CUYP (1612-1652).

Flight of the Holy Family into Egypt.

Oak panel, two unfinished boards.

Height: 43 cm (17 in.) - Width: 56,5 cm (22-1/4 in.).

(Crack and minor losses).


Condition Report:
The painting is dirty, under a yellow varnish.
The horizontal cradling of the two boards is visible in the painting's centre.
Few minor losses on the Virgin's right sleeve and the donkey's neck.
The painting has a leveled surface.
Slight traces of wear on the browns (right, superior section).