WOODEN NETSUKE: SEATED TIGER

Et vous ? Quel est votre signe ?

Chance, amour, argent, rencontre … Chaque année vers la fin janvier, début février, on entend beaucoup parler de l'Horoscope Chinois dont les augures des plus banales aux plus fantaisistes se glissent dans bons nombre de magazines, guettant l’œil mi-curieux mi-amusé d’une lectrice impromptue. Avouons-le, nous avons tous lu ces gentilles prédictions au moins une fois ! Si elles ne se réalisent pas toujours, elles ont l’avantage de nous mettre du baume au cœur pour la journée. Mais l'Horoscope Chinois, c'est quoi au juste ? D’où vient-il ?

Le bestiaire zodiacal chinois

L’origine de l’horoscope chinois se perd dans la nuit des temps. Fondée sur les notions astronomiques, religieuses et calendériques traditionnelles, l’astrologie chinoise s’est enrichie au fil des millénaires, de traditions et autres superstitions populaires.
Tout comme l'astrologie occidentale l'astrologie chinoise est basée sur 12 signes, à la différence près que les cycles de l’astrologie chinois durent environ 1 an, contre 1 mois pour l'astrologie occidentale. Ces 12 signes de l'horoscope chinois sont symbolisés par un animal différent, à savoir : le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et le cochon. Dans certains pays les ayant adoptés, le chat remplace le lapin, le phénix remplace le coq et l'ours remplace le cochon, le bœuf remplace le buffle …
Toute personne native de l’année hériterait alors de certains traits de la personnalité de l’animal correspondant. Ainsi les « buffles » seraient des fonceurs, les « chiens » des amis fidèles, au chat correspondrait une personnalité secrète et tranquille … Et ainsi de suite.

A l’origine de l’horoscope, de nombreuses légendes

Bien des fables racontent comment les animaux furent choisis et comment fut déterminé leur ordre. Selon la légende la plus connue, la sélection se fait par le biais d’une course sous l’égide de l'Empereur de Jade, le chef des dieux, ou bien de Bouddha. En effet, désireux de se constituer une garde rapprochée, l’Empereur décide d’organiser un concours pour départager les animaux sélectionnés. S’ensuit alors une véritable foire d’empoigne au cours de laquelle chaque animal tente de s’attribuer

la première place. Prise de bec et tricheries dignes des fables de La Fontaine se multiplient pour aboutir à un récit des plus cocasses :
A priori, la première place revenait au bœuf dont la silhouette imposante mettait d’accord tous les autres concurrents. Tous ? Hé non ! Car le rat profita de sa petite taille et de son agilité pour se faufiler et s’assurer la première place. Hilare, le cochon fut directement relégué en dernier pour s’être moqué du bœuf. Il faut croire que l’Empereur n’avait pas d’humour. Le tigre et le dragon ne consentirent aux 3° et 4° places qu’au terme de féroces négociations leur assurant les titres de Roi des Montagnes et Roi des Mers. « C’est trop injuste ! » dit le lapin et hop ! d’un bond, il alla se placer devant le dragon. Le chien jaloux (ou tenté par l’expectative d’un civet), en profita pour mordre le lapin. Comme son compagnon le cochon, il fut puni et alla le rejoindre à l'avant-dernière place. Après maintes épreuves et négociations chacun rangea (enfin)  griffes, cornes et canines et l'ordre fut établi définitivement.
Attention ! Récapitulons dans l’ordre : le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le coq, le chien et le cochon.
Une autre légende raconte que l'ordre des animaux emblématiques fut déterminé selon les heures actives de chaque animal, selon s’ils sont diurnes ou nocturnes. 

Vieille de plus de 4 000 ans, l’astrologie chinoise continue d’éveiller la curiosité et la fascination, y compris celles des occidentaux les plus cartésiens. Science philosophique au départ, il en résulte une belle histoire à raconter au petit dernier, et une agréable marotte à laquelle se livrer en feuilletant le journal télé. Et vous ? Quel est votre signe ?

Par Elodie LUTUN (étudiante à l’ICART)

 

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Reference: 490509

Period: 19th Century

Valuation:
$507-$761

Wooden netsuke.

Seated tiger, the head turned to the right.

Signed MASANAO (YAMADA).

Japan, 19th Century.

Height: 2,9 cm (1 in.) - Length: 4,3 cm (1-1/2 in.).