LUXE, CALME ET VOLUPTE : L'INIMITABLE STYLE "TRANSITION"
Situé par convention entre 1758 et 1775, le style Transition est un style français de mobilier qui constitue la transition (d'où son nom) entre la nouveauté et l'originalité du style Louis XV, et le retour à l'inspiration classique du style Louis XVI.
Ce style est né sous l'impulsion d'architectes novateurs - en particulier Louis-Joseph le Lorain - qui voulaient se démarquer du style Louis XV. Style qui, malgré son originalité, commençait à partir des années 1750 à stagner dans ses formes, n'évoluant plus que vers une surenchère ornementale. Face aux excès de certains ornemanistes, les artistes du style Transition reviennent à la rigueur et à la symétrie fortement inspirée du monde gréco-romain.
En 1770, à l'heure où Madame du Barry inaugurait son nouveau Château de Louveciennes - chef-d'oeuvre du style Louis XVI - il était évident que le style Louis XV était passé de mode, en tout cas à Paris, et cela bien avant la mort du roi qui lui a donné son nom.
Loin de constituer un cas isolé, l'on voyait déjà en 1760, des meubles typiquement Louis XVI (règne : 1774-1792). A contrario, l'on trouve encore jusqu'à la Révolution des meubles dont l'allure générale est Transition.
Le goût retrouvé de l'Antiquité
Le goût pour l'Antiquité était largement diffusé par un flot continu de publications, des séries entières consacrées à la Grèce ancienne, à l'Italie, et à des études archéologiques. En effet, les découvertes d'Herculanum (1738) et de Pompéi (1748), poussent les élites à se passionner pour les civilisations antiques et contribuent à créer un nouveau style plus épuré en abandonnant les excès du rococo du style Louis XV et en adaptant les canons antiques et la sensibilité des Lumières. Le mobilier Transition est d'ailleurs appelé à l'époque « dans le goût grec », ce qui montre bien qu'il tend à se rapprocher de l'image qu'ont ses contemporains de l'Antiquité gréco-latine. Influencé par le néoclassicisme, il aspire à la simplicité d'un mobilier qui s'inspire en grande mesure des Anciens.
Un style assagi pour une nouvelle élégance
En quelques années seulement, la ligne droite, le respect scrupuleux des proportions et de l'équilibre s'imposent comme les références d'une nouvelle élégance qui fait la part belle aux influences venues d'Italie, mais aussi à l'exotisme dépaysant de la Chine et du monde ottoman.
Les meubles se font plus architecturés, et les formes se raidissent. Cannelures, trophées d'armes et mascarons inspirés de l'architecture Antique, stratégiquement placés pour mettre en valeur la finesse de la ligne des meubles, remplacent petit à petit les envahissants rinceaux qui recouvraient
le mobilier baroque. Le galbe est abandonné, quoique les côtés soient encore parfois cintrés.
Si la structure du mobilier remet au goût du jour les lignes droites, certains meubles telle la commode dite « sauteuse » conservent tout de même les courbes baroques : les pieds vont du dessus jusqu'au dernier tiroir, puis se cambrent comme des pieds Louis XV sous celui-ci, donnant l'impression que le meuble prend son élan pour bondir.
L'ornementation : sobre mais luxueuse
Les deux grandes caractéristiques de l'ornementation sont d'une part les bronzes d'inspiration antique, représentant des figures humaines, des couronnes de laurier, des postes, des rinceaux, des cannelures, des trophées, des masques d'animaux... Tout ce décor s'épanouit en haut des pieds et descend orner les traverses. Des griffes viennent également renforcer le bas des pieds.
D'autre part, la marqueterie continue à s'imposer et s'améliore, même par rapport au style Louis XV. L'on retrouve les mêmes bouquets de fleurs de plus en plus naturalistes, progressivement concurrencés par des frisages géométriques.
Quant aux bois utilisés, ils sont plus ou moins restés les mêmes, qu'ils soient indigènes ou exotiques. On se remet à employer de l'ébène rappelant les meubles Boulle ; par ailleurs, l'acajou fit l'objet d'une véritable ferveur. Ainsi, de simples placages d'acajou étaient adoptés pour couvrir les bâtis des commodes et recevaient des ornements en bronze doré. Les dessus de marbre conservaient leur prestige et étaient spécialement choisis en fonction de leur couleur.
Cette commode ici présentée par Expertissim s'inscrit donc bel et bien dans ce merveilleux style Transition, juxtaposant les attributs et les ornements spécifiques du style Louis XV aux lignes devenues droites du style Louis XVI.
En effet, la commode présente une caisse droite typiquement Louis XVI, aux angles en pans coupés, et dont le panneau central de la façade se détache en légère avancée. Parallèlement, l'on remarque le ressaut des pieds galbés à la Louis XV.
Les bronzes sont sobres, et réservés aux poignées de tirage, à l'entrée des serrures, aux chutes d'angles, à la galerie basse ainsi qu'aux sabots des pieds.
Enfin, la délicieuse marqueterie de bois clair a repris du style Louis XV son goût pour les compositions florales, encore très à la mode.
Par Elodie LUTUN (étudiante à l'ICART)
