JOSÉ FRANCISCO DE SOUSA (ACTIVE 1860-1893).

LE BESTIAIRE DE FAIENCE DE BERNARD PALISSY : UN ART RUSTIQUE ET INTEMPOREL

Qui ne connaît l'histoire de Palissy ruiné, brûlant ses derniers meubles pour découvrir le secret des émaux ? S'il est un exemple remarquable de ce que peut un homme de génie sans culture, mais armé d'une volonté ferme et persévérante, c'est sans contredit celui qui a été donné par Bernard Palissy, peintre, sculpteur, naturaliste, et l'inventeur ou plutôt introducteur en France de la poterie de terre émaillée, connue depuis sous le nom de faïence. La naissance d'un artiste Bernard Palissy, né à Agen vers 1500-1510, exerçait laborieusement la profession de peintre sur verre, à laquelle il ajoutait la pratique du dessin, de la géométrie et de l'arpentage. Ces diverses professions, peu lucratives, laissaient à l'imagination de Palissy tout le temps de se livrer aux idées spéculatives vers lesquelles il était naturellement porté. Un jour, un heureux hasard vint lui mettre en les mains une coupe en terre émaillée, probablement une faïence italienne d'un blanc très pur. Dès lors Palissy est emporté par un violent désir d'arriver à l'exécution d'un vase semblable. Un autodidacte acharné Palissy va alors s'acharner à percer le secret de la composition de cet émail blanc qui, dit-on, est la source des couleurs. Dès l'année 1530, en véritable autodidacte, Palissy étudiera donc la technique de cuisson des glaçures et le secret des émaux, y consacrant vingt ans de sa vie et d'innombrables nuits blanches. C'est en 1555, après maintes épreuves physiques et morales, qu'il peut enfin couvrir les poteries d'un émail jaspé : le seul qui fasse le vrai mérite de ses ouvrages de terre. Dès lors, il produit un certain nombre de vases, statuettes, bassins, plats, ustensiles divers qu'il appelle du nom collectif de « rustiques figulines » qui feront sa renommée et auxquelles son nom est associé. José Francisco de Sousa. Plat rond à décor polychrome Le bestiaire naturaliste de Bernard Palissy Ses pièces les plus connues sont essentiellement des vases, statuettes, bassins, plats, ustensiles divers. Toutefois, leur surface, normalement à vocation utilitaire, est transformée afin d'imiter la pierre brute, incrustée de coquillages et estampillée de fossiles. Ces décors naturalistes en relief incluent également des fruits, des feuilles, des reptiles, des poissons, des crustacés et autres insectes. Enfin, chaque objet est glaçuré, utilisant des couleurs translucides afin d'imiter au mieux la nature. S'inspirant aussi bien de l'oeuvre de la nature que de celle de l'homme en moulant des animaux comme des pièces d'orfèvrerie, Palissy répond ainsi parfaitement au goût des grottes importé d'Italie vers le milieu du XVI° siècle. Le style rustique européen Caractéristiques de l'orfèvrerie maniériste, et reflétant le goût des princes de la fin de la Renaissance, l'oeuvre de Palissy observe des critères esthétiques bien définis par le style de l'époque : - des décors d'entrelacs (l'atelier de Palissy utilise la technique de l'estampage direct pour obtenir des décors d'arabesques) ; - la profusion d'ornements moulés en relief (reflet de l'orfèvrerie contemporaine) - le bestiaire : grenouilles, lézards, serpents, anguilles, coquillages.... L'oeuvre artistique de Bernard Palissy coïncide ainsi parfaitement au style rustique européen, riche d'une double maîtrise, à savoir la technique des émaux colorés par des sels minéraux et celle du moulage sur le vif d'animaux vivants ou fraîchement tués.

src="http://www.expertissim.com/img/objet/1910310-1assiette-porcelaine-2n.jpg" width="175" / /> Des commanditaires prestigieux Dès 1555, Palissy offre des bassins rustiques en terre émaillée au roi Henri II, qui en apprécie l'originalité. Par la suite, les prestigieuses commandes vont se multiplier. En 1562, Palissy reçoit la commande d'une « grotte rustique » que le Connétable de Montmorency désirait aménager dans le jardin de son château à Ecouen. Dès lors, il obtient le titre « d'inventeur des Rustiques Figulines du Roy et de Monseigneur le Connétable ». En 1564, il est toujours au service du connétable et le restera jusqu'à la mort de ce dernier en 1567. Il est ensuite appelé à Paris par la Reine Mère Catherine de Médicis qui lui a commandée l'édification d'une grotte rustique dans le jardin des Tuileries. En avril 1572, sa position privilégiée lui vaut d'échapper au massacre de la Saint-Barthélemy ; il se réfugie à Sedan jusqu'en 1576 où il continue son activité de céramiste décorateur. La résurgence au XIX° siècle A la fin du XIX° siècle, la découverte de fragments de céramique dans la grotte des Tuileries va renouveler cet engouement pour les imitations. Dès lors, le XIX° siècle donne à Palissy une dimension imposante et amorce même la naissance d'un véritable culte. Son art connut un prodigieux regain d'intérêt à travers ses imitateurs (Charles Avisseau à Tours, Georges Pull à Paris, Alfred Renoleau à Angoulême ...) et par l'intérêt des grands collectionneurs. Le moindre fragment de poterie vernissée retrouvée quelque part en France lui est aussitôt attribué. Coupe ronde ajourée, par Georges Pull, XIX° siècle Avisseau à la redécouverte du mythe Avisseau céramiste, dessinateur  et sculpteur de mérite, a appliqué presque exclusivement son talent à la céramique décorative de Palissy. En effet, c'est lui qui, le premier, a fait revivre les procédés employés au XVI° siècle dans la fabrication des rarissimes faïences, et est à l'origine du renouveau de l'art céramique en France. Ses oeuvres, d'une exceptionnelle finesse d'exécution, à la polychromie harmonieuse, et aux émaux éclatants, constituent autant de remarquables exemples de la maîtrise technique à laquelle Avisseau était parvenu , et de la virtuosité dont il faisait preuve dans l'expression du style rustique qui fit sa renommée. Coupe, dans le goût d'Avisseau Ce magnifique plat présenté aujourd'hui par Expertissim peut ainsi donner à nos lecteurs une idée du goût et du talent de Bernard Palissy, dont les poteries sont recherchées par les amateurs et les artistes, avec un empressement égal à leur rareté. Par Elodie LUTUN (étudiante à l'ICART)

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Reference: 1920310

Period: Circa 1860-1893.

Dimensions: Diameter: 35,5 cm (14 in.).

Valuation:
$4,862-$6,141

PORTUGAL - José Francisco de Sousa (active 1860-1893).

Round platter with polychrome decor of a moulded snake holding a lizard's head.
They are surrounded by a frog, insects and butterflies.
Animals are posed against a mossy ground.
Yellow fillet on the borders.

Brown jasper on the underside, with the incised mark in the centre "JFS".

Circa 1860-1893.

Diameter: 35,5 cm (14 in.).