Pierre Jules MENE (1810-1879) : POINTING CANINE ON THE ...

PIERRE JULES MENE, PIONNIER DE LA SCULPTURE ANIMALIERE AU XIXE

Les débuts d'un grand sculpteur animalier Pierre Jules Mène, sculpteur français,  est né en 1810. On le considère comme le pionnier de la sculpture animalière au XIXe après Barye. Très jeune, il commence à travailler chez son père, qui exerçait le métier de tourneur sur métaux et qui enseignait à tous ses fils comment travailler avec les métaux et les principes de la coulée. Très tôt, il sera attiré par la sculpture et par les animaux. Cependant, afin d'avoir des revenus corrects, son métier n'appartient pas au domaine artistique. Durant son temps libre, il se rend au jardin des plantes, comme Frémiet et Barye, afin d'esquisser quelques dessins, dont des dessins d'animaux. En 1838, il fait ses débuts au Salon où il est récompensé plusieurs fois, lui permettant d'acquérir rapidement une grande notoriété. C'est à cette époque qu'il se spécialise dans la sculpture animalière. Il réalisera de nombreuses statuettes et groupes où les chevaux tiennent, avec les scènes de chasses, une place prépondérante. Il ira même jusqu'à réaliser des portraits d'animaux. Le succès grandissant de l'artiste engendrant la création de son industrie Pierre-Jules Mène apparait comme le meilleur

praticien de la cire de son temps et connait, avec Barye, un succès constant et durable.  Étant spécialisé dans le bronze de petite taille, transformé en grand succès populaire, il monte sa propre fonderie pour éditer ses oeuvres, dont il réalise la fonte et la ciselure. Plus tard, il éditera les oeuvres de son gendre et aussi sculpteur animalier, Auguste Caïn. Il invite de nombreux sculpteurs à travailler avec lui, et sa maison deviendra un lieu de rencontre à la mode pour les peintres, sculpteurs, et musiciens de Paris. Mène privilégie son art et son entreprise,  et refuse de nombreuses offres pour les monuments, ne cherchant pas de commission publique.  Après sa mort en 1877, sa fonderie est dans les mains de son gendre Augustin Caïn. Il y produira à la fois ses propres oeuvres et celles de son beau-père. Lorsque le sculpteur décède à son tour, la fonderie ferme ses portes et voit quelques modèles vendues à la fonderie Susse Frères. Unanimement reconnu pour la perfection de ses productions, Pierre Jules Mène fait partie de ce groupe, qui pourrait être appelé « L'école animalière française », regroupant Antoine-Louis Barye, François Pompon, ou encore son gendre. Katia Fache

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Reference: 1581009

Period: circa 1843

Dimensions: 20,5 x 31 x 13,5 cm (8 x 12-1/4 x 5-1/4 in.).

Valuation:
$2,560-$3,200

Pierre Jules MENE (1810-1879).

Pointing Canine on the Lookout, Head to the Left.

Bronze with sombre patina.

Older casting.

Signed on the embankment.

Height: 20,5 cm (8 in.) - Length: 31 cm (12-1/4 in.) - Depth: 13,5 cm (5-1/4 in.).


Model created circa 1843. N˚78 from Mène catalogue. Jane Horswell "Les animaliers". The Antique Collector's Club. 1971: similar model reproduced p. 138.