LE STYLE REGENCE, TRANSITION ENTRE DEUX EPOQUES

Le style Régence et l'Histoire Le style Régence est parfaitement représentatif d'une époque de transition entre deux âges. La mort de Louis XIV en 1715 marque une rupture immédiate avec le grand siècle. Désormais, ce n'est plus Versailles qui gouverne mais Paris, qui retrouve son rôle de capitale du goût, de la mode et des fêtes. C'est dans son Palais Royal que Philippe d'Orléans régente la France entre 1715 et 1723, en contribuant à l'arrivée d'un nouveau goût, et fera appel à des artistes tels que Claude Audran et Claude Gillot dont Watteau est l'élève. De 1715 à 1720, le système économique développé par l'Ecossais John Law commence à arriver en France. Refusant de déclarer la banqueroute, Philippe d'Orléans se laisse séduire par les propositions de l'aventurier écossais venu en France pour faire fortune. Son système recommande l'utilisation de papier monnaie plutôt que de monnaie métal, le papier-monnaie ayant l'avantage de circuler facilement entre les individus et c'est cette circulation qui crée la richesse réelle d'une économie. Ce système connait un grand succès. En 1716, la création de la Compagnie d'Occident donne lieu à une véritable folie spéculative, suivie d'un krach en 1720 qui provoque des fortunes soudaines et des ruines spectaculaires. Les nouveaux riches et la bourgeoisie financière donnent le ton, et orientent le goût. Ce système contribue donc au changement des moeurs, engendrant un renouvellement du cadre de vie dans lequel le mobilier est le premier à participer à l'évolution générale. Ainsi, les menuisiers et les ébénistes vont fabriquer beaucoup de beaux meubles raffinés, plus pratiques, et aux formes plus souples que les meubles typiquement Louis XIV. Cette nouvelle période privilégie le confort, et la commodité devient une priorité alors qu'on l'avait délaissé sous Louis XIV. Au moment où la Cour quitte Versailles pour le Palais Royal, s'achève la construction de la place Vendôme,  souhaitée et commencée par Louis XIV. Le style Régence nait sur ces chantiers comme la Renaissance était née à Fontainebleau, et le Style Louis XIV à Versailles. *(1) Les caractéristiques du style Régence Apparue au début du siècle, la commode devient le meuble Régence par excellence, et s'introduit dans l'ensemble de la société. Des changements font leur apparition : le bureau plat remplace le « bureau mazarin » du règne précédent. Parmi les meubles d'apparat, on observe la totale disparition du cabinet, et la prééminence de

la console sculptée et dorée, dont la ligne est souple. Mais c'est dans le siège qu'on constate le plus de nouveauté. En effet, le fauteuil s'allège dans sa forme et son décor.  Jusqu'en 1720, ils ont leurs quatre pieds, droits ou légèrement cambrés, reliés par une entretoise en H ou en X. La forme s'allègera par la suite : les dossiers diminuent de hauteur, les supports d'accotoirs s'évasent vers l'extérieur, et reculent par rapport aux pieds avant. Les pieds se terminent en console enroulée ou en pied de biche en forme de petit sabot. Les fauteuils sont moins architecturaux et le tissu perd de l'importance au profit du bois. Concernant les techniques, l'époque n'apporte rien de nouveau. A propos de l'ornementation, la sculpture occupe une place importante. Elle est fine et discrète, comme une broderie sur le meuble. On la trouve élégante et fleurie pour les sièges, plus exubérante pour les consoles.  En réaction contre les marqueteries voyantes du règne de Louis XIV, les ébénistes préfèrent les placages unis, jouant sur les effets visuels et les veines du bois et abandonnent petit à petit la dorure sur bois à la feuille d'or. Mais quelque temps plus tard, les décors évoluent progressivement vers les formes plus complexes du style rocaille. Parmi les motifs les plus employés, on trouve la coquille, aussi bien dans le mobilier qua dans l'argenterie ou la sculpture. On trouve également les mascarons et les masques sur les frontons des armoires, ou bien sur les angles des bureaux plats et des consoles. *(2) Les ornemanistes de l'époque empruntent aussi aux végétaux, déposant sur le mobilier des feuilles d'acanthe, des fleurs, ou encore des feuilles godronnées et aux attributs de la vie quotidienne, comme des instruments de chasse ou de musique. Apparaissent aussi les attributs de l'amour avec les angelots, les arcs, les carquois et les couronnes de roses. Les chinoiseries font leur apparition, composées de pagodes, de rochers et de fleurs exotiques. Tout au long du XVIIIe siècle, ce mobilier se déclinera avec une élégance et une diversité incomparables. Cependant, c'est sous le style Louis XV qu'il atteindra sa perfection. Katia Fache.